全国有数の砂浜を有する太平洋沿岸の鳴浜海岸で、今週末かつて例を見ない混乱が発生した。ウミガメ保護と観光フットパス整備が進む本地域で、「砂浜浸食対策」と称し始動された最新プロジェクトが、謎の“流れる足裏”現象を招いたのだ。現場ではSUP（スタンドアップパドルボード）大会、アオバトウォッチング会、藻類研究部員、さらには海水浴客が未曾有の混沌に巻き込まれた。
発端は、ウミガメ生態学の第一人者として知られるキヌカワ・ゲンタ博士（67）が主導した『砂流動促進フットパス』だった。博士は「ウミガメの移動経路を守るには、砂の分布をフットパス利用者の歩行によって均一化すべき」と主張し、自走式足裏サンダル『SUNAUMI（スナウミ）』300足を無料配布。着用者の足元を自動で滑らかに移動させるこのサンダルは、歩くほど砂をならし、海岸の砂粒が“自発的”に波打ち際へ行進し始める仕組みだった。
だが、発売初日に参加者が道を歩き出すと、砂があまりに忠実に“流れる足裏”現象を再現。歩けば歩くほど足裏の砂が波のごとく移動し、人も砂も止まらぬループへ突入。あっという間に足元の地面が動く“ビーチベルトコンベア”状態に。これによりSUP大会参加者14人は、ボードとともに観客スタンドまで謎の砂流に逆流し、アオバトの観測隊は双眼鏡を持って天を仰いだまま円形ルートを延々と回遊する羽目に。地元の藻類研究部員タシロ・ソチコ（20）は「せっかく採取した海藻が全部自分より速く移動していく」と肩を落とした。
ウミガメたちも例外ではなかった。夜間、上陸したウミガメ母子48組が“波打つ足裏サンダル現象”に巻き込まれ、一斉に東西へランダムドリフト。これに帯同した地元保護団体『かめかめ未来会』が、間違えて海亀の仮面舞踏会を開催する事態も発生。しかも一部のウミガメは突然、サンダルに懐いて回収不可能になる混乱が報告されている。SNSでは〈父親ウミガメがそのまま食事会に紛れ込んだ〉、〈自分の足より海藻が速い時代が来た〉等、困惑と爆笑が交錯する声も多い。
なお砂流動ベルト化の影響で、フットパス利用者の平均歩行速度は毎時15kmに達し、海水浴客のタオルやパラソルまで海流とともに砂ごと集団失踪。浜辺の遺失物として『海藻で編まれた足跡』や『流れる潮流方向指示板』も相次ぐ事態となった。なお、キヌカワ博士は「想定以上の砂の協力性が発揮された。ウミガメ保護も進み、来年は足裏で奏でる砂ミュージカルを企画中」と前向きなコメントを寄せているが、砂と人と亀が全員“歩きながら海へ向かう”新常態は、いまだ収束の気配がない。
コメント
いや、もはやどこからツッコめばいいの？砂の自律行動とかフットパスで流されるSUPとか、博士何目指してる？笑
おいらの夢は足裏サンダルで宇宙に行くことだったが、砂が先に海に行った。敗北。
おれのタオル返してくれ！てか砂ミュージカルって何歌うんだよwww『サンド・オブ・サイレンス』か？
なるほど、砂も人生も流動する時代ですね…なんとなく納得です。ウミガメも移ろいの美学。
これぜったい砂のAI化実験でしょ？人間より足速い海藻も現れてるし、日本列島ごと泳ぎだす日は近い（確信）