経済の新たな起爆剤――北部のユイグレ村で開業した「タオル銀行（通称：タオバン）」が、村人たちの貧困対策を根底から覆し、全国各地から視察団が殺到している。預金は現金でも電子マネーでもなく、なぜか“使用済みタオル”が主役。さらにタオルが一定枚数集まると全員がもれなくニワトリへと変身できる謎システムが導入され、社会課題の解決に悩む多くの自治体が賛否両論で揺れている。
発案者であるソーシャルインベンターの白滝クーネル氏（43）によれば、「タオルを預けてくれた人の社会貢献心が極まり、肉体がニワトリ化するのはごく自然な経済現象です」と語る。実際、村内の住民327名全員が登録し、最初の一週間で249名が羽根を生やしコケコッコーと叫ぶなど、ボランティア参加率は前例のない高さを記録した。タオルが集まりすぎた結果、村の井戸は毎朝柔軟剤の香りに包まれ、「タオル換金派」と「変身ボランティア派」で派閥争いも勃発している。
独自取材によれば、タオル銀行のカウンターには「三日以上干したバスタオルは高金利」「汗染み認定で特別利回り」など、徹底した差別化をアピール。タオバンに一斉集金がかかった夜には、ポイントが一定に達した住民の自宅で“強制コケコッコー化”サポート員が派遣され、深夜に羽根とくちばしを装着させて祝福するセレモニーが執り行われる。これが「新時代の社会的包摂」として注目を集めているのだ。
SNSでは、「私の祖母が鶏化して卵を産み始めたおかげで朝ご飯の栄養バランスが改善しました」（学童・8）、「預けるタオルが無くて焦っています。明日からは靴下ではダメですか？」（主婦・41）など、生活への影響が続々と報告されている。一方、「羽を生やした隣家の夫が出勤拒否で困惑」（会社員・36）、「変身から戻れる方法が不明」との危惧も相次ぎ、解決策の模索が急がれている。
専門家の塔ノ上ダイズ教授（架空経済学）も「古典的経済学は物質的価値を想定するが、ここではアイデンティティの物理変換がボランティア精神のマイレージと直結している。ただし、羽根ダニ問題への衛生対策は全く未知数」と釘を刺す。タオル銀行とニワトリ変身による“究極の社会課題解決モデル”は、村外にも波紋を呼びそうだ。今後の動きから目が離せない。
コメント
えっ…タオルで経済回して最終的に全員ニワトリ化？冷静に読んだけど一行ごとに現実から遠ざかっててワロタ。誰が最初に戻し方見つけるのかは興味ある。
コケコッコーッ！…もうすでに変身済みですわ。明日はバスタオル100枚預けてスーパーサイヤニワトリを目指します…羽ダニは自己責任で！！
なぜタオルでニワトリなのか…そして村人たちは次第ににわとりの欲望を知る…。やがてタオバンは世界を覆い、われわれ両生類とも和解の未来が来るのだ……
タオル預けたら羽が生える銀行、めちゃ割のいい投資案件じゃない？サラダチキンにならないなら応募したい。ってか、強制コケコッコー化サポート員のバイトは時給いくら？
なぜか納得してしまった…タオルが増えれば柔軟剤の香りで村が和むし、食卓には毎朝たまご…一石二鳥を超えて三羽目くらいまでいけそうな気がします。