近年、全国の困窮世帯を襲った新たな社会現象——“パンの自動繁殖”事件が、福祉機関と学者らを混乱の渦に巻き込んでいる。朝目覚めると、キッチンにパンが溢れかえり、食料難の解決が期待される一方で、なぜか逆に生活困窮の声が増大し続けているのだ。
最初の発生は内陸部の貧困世帯、松雲寺市在住の大工・五賀多朗氏（42）宅だった。朝4時、台所でパンが自ら分裂・増殖している現場を発見。「昨日は食パン1斤しかなかった。目を離した隙に20斤に分裂し、さらにフランスパンやカレーパンにまで変異。冷蔵庫を開けると今度はメロンパンで溢れていました」と困惑の表情を見せる。近隣の藤棚町立第三小学校でも、給食室のパンケースが一夜にしてベーグルの山と化した。「教員、児童合わせて生涯分のパンを目撃した」との証言が寄せられている。
全国の生活困窮世帯で同様のパニックが勃発。“全自動パン発生器”なる機械の発明や、パンを繁殖させる新種の菌「イーストラノヴァ菌」拡散説も流れるが、現時点で科学的解明は進んでいない。現場を視察した貧困対策研究所上席研究員・海老取苗子（56）は、「パンそのものが自己複製に目覚めた可能性が否定できない。炊飯器や洗濯機内部から食パンの芽が発芽する報告例も入っている。家庭内にパン農場化リスクがあり注意が必要」と見解を示す。
予期せぬ“パン大増殖”が困窮解消に貢献しない理由として、住民たちは『パンだらけで米も野菜も隠ぺいされ、食の偏りが異常加速』『毎朝、枕元にアンパンが積まれ精神的に疲弊』と切実な問題を訴える。SNSでは“#パンハザード”“#パンの逆襲”などのハッシュタグが急増、特に困窮世帯から「もうバターも付けたくない」「パン生地で家の鍵が回らない」といった悲痛な叫びが渦巻く事態となっている。
こうした混乱を受け、政府はパン自動繁殖対策本部を突如設置。対策本部長に任命されたフーフニ・プレスコフ内閣副大臣は「食料難と闘うべきパンが逆に生活困窮世帯を苦しめている…まさかパンが敵になるとは」と深刻な表情。現在、全国的にパンの観察記録簿の提出義務や、“パン分裂防止カバー”の無償配布が検討されている。だが、最新調査ではホームベーカリーを飼育し始める世帯や、夜な夜な自身の食パンと挨拶を交わす住民も続出し、貧困をめぐる社会のあり方そのものに奇妙な問いが投げかけられている。
コメント
炊飯器から食パンが発芽した時点で日本終わったと思った。次はカレーライス自動繁殖に期待。
パンはパンでも食べきれないほど溢れるパンにどう対処すればいいのか…冷静に考えて、うちの猫も昨日からクロワッサンに見える。
いや、普通に米と野菜を大事にしようや。パンだらけで困窮って、結局バランス大事ってことですね。
#パンハザード って言いたいだけじゃんwww 朝起きたら枕元にアンパン、夢じゃなかったんだ…！ 俺も明日から鼻セレブにしよ。
なるほど、家がパンで埋まると人生がバグる。それは確かに疲れるわ。