近年、人口減少対策の新たな希望として注目されているのが、東北地方・栗下町で発生した“自己増殖型家族”である。フレンドリーな笑顔で有名なアルパカ一族—本名オトト・アルパカ（会社員・39）を世帯主とするこの家族は、なんと細胞分裂により日夜メンバー数が増殖し続けているという。町内児童手当課はこの異例の事態に頭を悩ませつつも、「育児の多様性を体現するモデルケース」として積極的にサポートを続けている。
現在、アルパカ家の構成員は推定59人（頭）目とされ、増加ペースは昼食後に加速する傾向が見受けられる。夫人のクルミ・アルパカ（育児休業中・37）は、分裂の瞬間をこう語る。「正午を過ぎると、なんとなくムズムズし始め、リビングの中央で“ポフッ”と音がして新しい私ができるんです。髪型や好きなアニメが毎回事なっているので、SNSの家族グループでは混乱が絶えません」。町内保健師の馬立ミネ（44）は、「遺伝的多様性が前代未聞の速さで進んでいる。分裂直後は言語が逆さまで出る子もいて、習慣を研究する意義は深い」と指摘する。
アルパカ一族の台所事情もまた混沌を極める。冷蔵庫は一日に18度枯渇し、納豆のパックを巡っての協議は深夜まで続く。家族会議は原則2分ごとに挙行され、そのたびに議長が細胞分裂で2名に増えるため、議決事項が常に未集結となる。長女のフィカ・アルパカ（中学2年）は、「昨日まで友だちだった子が今日になって『君、私の親？』と自己紹介してくるので、毎日が発見です」と語り、家族関係は流動的ながら笑顔が絶えない模様だ。
町内ではこの“細胞家族”が地域活性化のカギを握る存在として認知されつつある。今年誕生した「多次元育児コミュニティ」では、アルパカ一族による食事当番抽選会（毎日開催）がギャラリーを沸かせている。主催の団体代表・蓮田マゴ四郎（52）は「誰が今日のパパ・ママなのか毎回違うため、柔軟なパートナーシップ観が子どもたちに浸透している」と評価する。一方で、郵便局員の間で“誰宛てに配達すればよいか決まらず無限ループ”現象も発生。町全体が「育児×多様性」の渦に巻き込まれているのが現状だ。
専門家の鹿角バーナード教授（生物学、東北適応大学）は、「個体数の自己増加によるベビーテック革命の胎動」と分析するものの、「増えるペースと冷蔵庫容量の調整が急務」と警鐘も鳴らす。SNS上では《家族アルバカ化の波、我が家にも来てほしい》《分裂で親戚激増、正月の集まり用トリプル体育館要》といった声で盛り上がる。“一族全員で未知の育児”を実践するアルパカ家、果たして次なる進化はあるのか、町民の注目が集まっている。
コメント
冷蔵庫18回枯渇はウケる、誰かアルパカ家に業務用冷蔵庫プレゼントしてあげて…いや、でも増えたらまた足りなくなるのか？エンドレス冷蔵庫難民…
分裂の“ポフッ”音、深夜の静寂に響くその旋律…我もまたアルパカとなり、リビングに舞いたし…ひづめでリモコン押す日々こそ夢の舞台…
昼食後分裂ブーストってバフかかってるやんwww 昼飯2回食わせたら倍プッシュ不可避ｗこの家の家系図は物理的に描けんぞwww
なるほど、郵便物が無限ループするのは新しい物流モデルですね（？）未来はアルパカ式宅配システムが世界を変える気がするな…
いや…昨日の友だちが今日親って、これは逆に新しい家族の在り方を示してるのかも。多様性の究極形じゃん…！何か分からないけど納得した。