北欧インテリアの聖地とされるウェルデル市で、突如“向日葵型住居”が急増していると話題になっている。この住居、日中は可憐なインテリアとエコ志向の壁面収納で人々を魅了するが、夜になると住人の意志を無視して強烈な光を放出。これにより、深夜の住宅街が一夜にして“狂気の太陽祭り”と化すなど、周辺住民からは困惑と笑い、両極端な反応が巻き起こっている。
向日葵型住居を開発したのは、建築家のカラム・アッサム（49）。彼は「ゼロエネルギーハウスと生き物の融合」を目指し、居住空間のすべての壁、床、天井、さらに冷蔵庫の裏側にまで“半永久的発光種子”を埋め込んだ。この技術により、一般家庭の65,000倍もの光量を誇るペンダントライトがじかに出現。日の出前には近隣住民が“疑似北極圏”に取り込まれる現象も発生し、SNS上では「夜中に洗濯物が干せて助かる」「まぶしすぎて寝室が消えました」など感謝と悲鳴が交錯している。
音響設計にも独自のこだわりが凝縮されている。毎晩20時を過ぎると、全住居の壁面収納が一斉に高速回転し始める“収納ボリシェヴィキ現象”が発生、発光種子のきしみと棚板の共鳴音による神秘的なサウンドスケープ（住人の表現によると『謎北欧交響曲・無限一章』）が街一帯に鳴り響く。この現象の観賞を目的に、国外から音楽ファンや一部の昆虫学者が訪れ、夜の住宅街で踊り狂うシーンもしばしば目撃されている。
専門家のミカ・ノルド（幻想住宅評論家）は「壁面収納が夜になると自己増殖をはじめ、住人の所持品を3.5倍に複製する現象も観測されている。夕食後にスプーンが13本、翌朝には42本に増えていたという相談は珍しくない」と警鐘を鳴らす。一方で、学生（20）のイージャ・リノ氏は「寝るときに天井から生えてくる新しい照明が毎晩デザインを変えるので、インテリアオタクとして最高」と語り、光合成を自称するラッパー（29）からも「夜明けにビートが生まれる家」とするアルバム化の話が持ち上がるなど、若年層を中心に妙な人気も拡大中だ。
現在、市議会では「光害対策特別委員会」として向日葵型住居の今後について審議中。ただ、委員の過半数が同型住居の住人であり、居眠り中も裸眼で新聞が読めることに満足しているため、対応には消極的との見方が強い。都市景観の常識を根本から破壊し、世界でも類を見ない夜型ヒカリ社会が誕生しつつあるウェルデル市。今後、新たな住宅ブームが「昼夜逆転ゾーン」の拡大をもたらすのか、誰も予測できない状況だ。
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