人口減少への対策が国家的課題となる中、政府は常識の殻を破る新たな一手を打ち出した。今週、人口減少省は「ナス型保育士ロボ集団」の全国展開を決定。保育士不足を補うのみならず、野菜と教育の融合による次世代育成の加速を狙うという。発表直後から教育現場やSNSで大きな波紋が広がっている。
人口減少省の公式発表によれば、配備される『バイオベジ・エッグプランターα』は、全高2メートルの艶やかな紫色を持ち、児童の成長を独自のナス視点でサポートする保育士型AIロボである。設計主任の水羊羹トクミ部長（41）は「野菜と人類の関係を再構築し、子どもたちの中に『ベジタブル愛』という新しい公徳心を芽生えさせたい」と語った。同ロボは自己増殖機能を持ち、春と秋に畑で自家栽培が可能。多数の自治体が意欲的な導入を表明している。
第一陣として山形・愛知・鹿児島の計3県250園に配備されたナス型ロボは、すでに地域コミュニティに強烈なインパクトを与えている。現地レポートによれば、児童たちは『巨大なナス先生からジョウロで頭に水をまかれる』『集合写真は全員ナスの着ぐるみ』など、かつてない保育体験を楽しんでいるようだ。5歳児のタカマツ・ルイさんは「ナス先生はおやつに皮をむいてくれるし、算数の授業はスプラウトでやるから楽しい」と話す。だが先週、ナス型ロボが給食室でうっかり自分自身をサラダにトッピングし保育士全員が謎の健康増進を報告するという事件も勃発した。
一方、専門家の間では是非を問う声も目立つ。人口社会構造分析院のウロ・マスラボ所長（53）は「今後、人口を増やす上でイヤな野菜との接触頻度が高まる恐れがある。『無限ナス現象』による地域の苗床化や、児童の『ベジタブル人格化』も十分想定すべき」と指摘。SNS上では、「#わたしもナス先生になりたい」「#きゅうり型校長誕生待ったなし」など、次なる野菜型教育者への期待や、不可避なカオスを前向きに歓迎する投稿が殺到している。
人口減少省は来年度、系列型ロボ『トマト・イクパパβ』『人参シュガーママG』の同時開発を公表しており、担当課は「最終的に全園児を畑に帰す総合循環社会を目指す」と意気込む。熱狂と不安、ナス型保育士が投げかけた波紋は、やがて地域の根にまで深く広がりそうだ。今、我々は新たな保育と人類の関係性の目撃者となっている。
コメント
え、えっと…ナス型ロボが自己増殖して畑から生えてくるって、保育所が畑になる未来が見えた。誰かトマト型も早く呼んで混色して…！
人類よ、ついに野菜に支配される日が来たのだ。私はナス先生に浸水を授ける…むしろ全員ピーマン化する時代到来ッ（謎）
ナス先生の算数、スプラウトで数えるの楽しそうｗｗ集合写真全員ナスはもはや意味不明ｗ #野菜愛が止まらない
一応ツッコむと、そもそも野菜で児童数は増えません。あと自己増殖という単語の治安が心配すぎ…地方の畑が“ナス園”化したらニュースどころじゃないのでは。
これもまた、自然への回帰なのだろうな…。いずれ我々も、ベジタブル人格を持ち、畑に還る運命…深い…