静寂な朝、ラチュオ連邦アドラム市の中心広場が『叫ぶ時計塔』によって騒然となっている。工業研究所を率いる機械工学者カマド・ミズタマリ博士（52）が新開発した「水素エネルギー式ギア・クロック」は、動力源の供給が過剰になると読み上げている時刻を大声で絶叫し、周囲の生活リズムを根底から揺るがしているからだ。
カマド博士は、高効率な水素エネルギー循環システムとマテリアルインフォマティクス（物質情報学）を大胆に融合。各種センサーを搭載したギア列が時計のムーブメントを制御し、一定量以上の水素がギアを通過すると自動的に音量増幅機構に信号が伝達される仕組みだ。しかし、ギアの噛み合わせが1分間のうち26回ほど『任意に』異常増倍するという加工精度の問題から、徐々に「時報」ではなく「悲鳴」あるいは「叱咤」に近い叫びが広場一帯に響くようになってしまった。
時計塔の設計図はCAD上では完璧だったはずだが、現場では『秒針ギアに取り憑いたとしか思えない計測値』が次々と出現。毎朝8時ぴったりになると『ハチジジャアアーーッ！残り47,151秒！』と計算機能が覚醒して秒単位で時報をわめき散らす異常仕様が疑問視されている。また夜間の『夢うつつ時報』（0時3分ごろ）、塔の内部に隠された追加ギアが唐突に『水素がたりません』『誰も理解できません』など不可解なセリフを唱和する事態にも発展している。
市民からは『心臓が止まりそう』『朝の目覚ましには強すぎる』など怨嗟と賞賛が入り混じった声が続出。ネットでは『あの声で育った子供たちは、1秒の重みを本能で理解している（会社員・41）』『ギアの精神状態を計測できる装置こそ開発すべき（主婦・36）』といった独自の指摘が飛び交う。また科学者バラガ・ドンギリ氏（医工連携会議）は「この現象はマテリアルインフォマティクスの真髄だ。材料と感情計測が本気で交差する瞬間を見た」とコメントしている。
アドラム市行政は『時計塔の叫び声を平均デシベル50以下に抑える』緊急加工対策を検討中だが、カマド博士は『ギアの自主性を損ねぬ範囲で改良したい。時計塔が本当に満足する時刻とは何か、私もまだ分からない』と語る。なお、次回のギア増設日は市民投票で決定するとして、狂気の「音量参政権」時代が到来する兆しまで示唆されている。
コメント
いや、秒単位で叫ばれても通勤時間にしか役立たんでしょ…市民の心臓に優しいverはまだですか？
ギアにも叫ぶ自由がある（？）でも夜中の『誰も理解できません』は謎の共感を覚える。俺の時計も叫んでほしい。
ハチジジャアアーーッ！残り47,151秒！ｗｗｗ 今日も秒数で時間を感じていけってことか。なんか人生が濃縮される気がする。
これはギアに宇宙からのメッセージが転送される新型通信機の実験に違いない。水素エネルギーの真の推進力は怨嗟の叫び…信じるか信じないかはあなた次第です
材料と感情が交差したら時計が叫ぶ…まあ、そういう日もあるよね。今日は味噌汁がしょっぱい。