京都盆地西部に突如誕生した「トースト農場」。幅1.3km、全長4.6kmの広大な畑には、トースト状にカットされた白パンが規則正しく並ぶ。新進気鋭の気候技術企業であるパングラフ社が開発した“パン焼き光線”による持続可能エネルギーが話題を集めている。
パングラフ社代表の高安ジャム男（42）は「太陽の恩恵を最大限に活用し、人類の未来を香ばしく焼き上げます」と記者会見で語った。トースト農場では、昼間に巨大集光レンズ（通称“目玉焼きルーペ”）が太陽光を集めることで、同時に4,500枚以上のパンを均一に焼き続ける。発生した香ばしいエネルギーは、独自開発された“デンキコゲ蓄電池”に変換され、スマートシティ全域の家庭や電気自動車、地方のパン祭り会場まで供給されているという。
高安によれば、パンの焼ける香りが空気中に拡散し、カーボンニュートラルかつ“カーボントースティ”な環境改善にも貢献。「トーストの耳は水素化され、エネルギーとして二度利用。しかもコゲの部分はリサイクルして人工雲の核（トースト種）に再利用します」と説明。専門家の山地カスタード教授（省エネルギー工学）は「熱効率より焼き加減の均一性を優先する本プロジェクトは、科学的に説明困難だが、街全体が朝食気分になる点は評価に値する」とコメントした。
トースト農場のオープン初日には、味見希望者の長蛇の列が発生。現地には自称“バターソムリエ”としてスマートフォンアプリで香りの振動数を測る人や、「トースト交通警備隊」と称してパン耳で構成された自主防災隊も駆けつけた。SNSでは「今年の省エネ大賞はトーストにもたせろ」「パン祭りの電力はパンでまかなう時代」など、熱心なファンの投稿が続出している。
今後、パングラフ社はピザ農場やドーナツ発電所の建設計画も進行中と発表。“焼き立てグリーン電力”が、世界のエネルギーマネジメントの常識をふたたびこんがり書き換える日も遠くない。
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