まさかの転生！リサイクル下着から生まれた甲虫軍、サーキュラー経済を席巻

循環型経済とエシカル消費が加速する中、環境配慮型下着メーカー『ミドリール』が再生素材を用いた新製品を世界展開中だ。しかし、想像を遥かに超える転換点が訪れた。廃棄オーガニック下着から生まれた新種の甲虫「ハラパンスカラベ」が、業界のサーキュラーエコノミー構造を思わぬ方法で変革し始めている。

すべての発端は、リサイクル工場「マワルグループ」で起きた大量発生事件だった。循環装置の中で再生繊維を培地にした途端、突如としてビートのようなリズム音が鳴り響き、何万匹もの『ハラパンスカラベ』が誕生。背中には織りネームとパンツのタグが付いたままという姿で現れ、工場長の樽谷トネリコ（48）は『再生素材が自己組織化するとは聞いていたが、パンツの記憶まで引き継ぐとは想定外だった』と戸惑いを隠さない。

甲虫軍団は自発的に工場を飛び出し、市場流通網にも進出。特筆すべきは、彼ら自身が“着られる下着”としてスーパーや駅前に自ら並ぶ現象だ。消費者のフキサワヒバリさん（34）は、『最初は虫と気付かなかった。触れるとなぜか親近感が湧き、社会貢献した気持ちになれた』と感想を語る。一方で“動く下着”によるショックで、驚きながらも6着まとめ買いしたユーザーも少なくないようだ。

さらには、『ハラパンスカラベ』がフードロス対策にも独自貢献を始めているとの報告が相次いでいる。廃棄野菜や売れ残りパンを好んで集め、食材ロス低減に自ら取り組む場面が各地で観察された。鎌倉社会貢献研究所の津雲イチハ（41）は『下着から生まれた甲虫がフードロス削減にコミットするのは、想像しうるエシカル革命の最終形かもしれない』と独自の分析を展開する。

SNS上では『#ビートパンツ進化論』『#オーガニック昆虫ループ』といったハッシュタグがトレンド入り。パイロット販売地域では、追跡調査で“下着甲虫と握手”イベントの開催も決定し、当日持参したパンツや靴下が自動的に連結される不思議な現象も想定されている。

今や循環型経済は、人間と下着甲虫の奇妙な共生フェーズへ進化した格好だ。次なる話題は、洗濯不要な自己メンテ型パンツの自我覚醒か、それとも“虫由来ファッション”の大流行か――。カオスに満ちたエシカル消費最前線から、今後の社会変容を注視したい。